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    　　圣夏莉雅的声音，如记忆中一般温暖，轻轻抚过年轻人的心底，让他一时怔然，不知该如何回应这份真挚的信任与毫无保留的认可：“也许有时候你会觉得很累，很辛苦，因此为自己的脆弱感到自卑，但我觉得，那绝不是凡人才有的情绪，而是所有生命的共性。而真正高尚的灵魂会从疲乏与困倦中站起来，继续坚定不移地向前走，直到抵达终点为止。你就是那样的人，林格，并且我也愿意相信你就是那样的人。”

    　　“所以——”

    　　她的身体微微前倾，两只手按在柔软的草地上，翡翠似的眼眸正闪闪发亮，仿佛折射着无数片苹果叶上的细碎光痕：“不要再那么自卑了，林格，我会相信你的，就算你不相信自己，我也会相信你的；就算梅蒂恩真的是金苹果而你不是，但至少，在天界忒弥丝或者其他什么人给出一个明确的答案之前，我都宁愿相信，你，才是我要寻找的那颗金苹果。”

    　　说话的同时，她的脸庞缓缓向前逼近，目光诚恳且专注，似乎迫切地想要从年轻人的脸上看出些什么，哪怕仅是一个细微的表情变化也好。可后者的第一反应却是移开了视线，他有些局促，并且不安，还没有适应牧羊少女突如其来的坦白，倾述，以及这种无比热情的试探。

    　　归根到底，他是一泓平静到了极点的泉水，已习惯在安定与从容中度过自己的日常，并始终认为眼前的牧羊少女也应当具备与自己相同的特质。可情绪的转折总是如此突兀，在这个温和的良夜中，究竟发生了什么，才让圣夏莉雅突然想要倾述自己的心意，说出那些一直没能说出口的话？还是说，自己在刚才的对话中不慎暴露了什么，才让少女觉得这或许是个绝佳的时机，可以尽情坦白而无需忧虑其他因素的干扰？

    

　　“你总是这样，林格。”

    　　他的退缩让圣夏莉雅脸上浮现出委屈与迷惘的表情，她有些伤心地说道：“你总是在逃避他人的心意，这不也是一种不自信的表现吗？”

    　　“抱歉。”林格的后背撞上了一个坚硬而又凹凸不平的物体，他意识到那应当是盘踞在喷泉底座上、虬结缠绕的苹果树根，在漫长岁月的成长中，它们已粗壮得能够与最古老的橡树或巨榕相提并论，也因此无意堵住了年轻人的退路。他不得不重新面对圣夏莉雅的注视，有些尴尬地说道：“既然如此……或许我应该感谢你对我的信任？”

    　　圣夏莉雅轻轻摇头：“口头上的感谢，并不是我想要的。”

    　　“那么，你想要什么？”林格道：“虽然我什么都没有。”

    　　“不，你什么都有的。”圣夏莉雅坚定地说道：“你其实拥有我们想要的一切，所以我才说，要对自己更自信一点，林格。”

    　　“是吗？”

    　　林格不太相信，他觉得世界上没有人可以满足一切愿望，何况自己只是个普通的凡人——好吧，即便按照圣夏莉雅的说法，自信地认为自己其实并不普通，但改变了前提，结论也会随之改变吗？很多时候并不尽然。

    　　“如果你不相信的话，”圣夏莉雅见这位年轻人仍是不以为然的模样，忍不住问道：“可以答应我一个要求吗？”

    　　“什么样的要求？”林格谨慎地回道：“只要是我能做到的，都可以。”

    　　“你一定可以做到。”

    　　圣夏莉雅向他露出一个甜美的笑容，看得旁边的小羊有些吃醋，气鼓鼓地咩了两声，没能引起主人的注意力，索性钻到了苹果树后面，来了个眼不见为净。但我还是希望你能够回来，林格心想，至少帮我活跃一下气氛。

    　　他恍惚预感到，自己将会迎来人生中不同寻常的一次体验——就像不久前被某只嚣张的小蝙蝠强吻了一样，尽管都事出有因，可人生的无常之处难道仅是因果二字便能解释的吗？

    　　已经来不及了。

    　　圣夏莉雅伸出手，轻轻合上了他的眼皮，让年轻人的视线忽然陷入一片黑暗之中。基于刚才已经答应了圣夏莉雅的要求，林格没有反抗，任由她的掌心覆盖在自己的眼眸上，触摸处传来微微冰凉的感觉，与此同时，还有她轻柔的声音——

    　　“我听奥薇拉说过哦，”她说道，语气中听不出半点埋怨或嗔怒，更像是一个姐姐在数落妹妹的调皮：“我们在福音教院借宿的那一晚，你和她曾经一起在钟楼上欣赏夜景吧？她说那一晚的星空很美，虽然不知为什么，她很困，于是就靠在你的肩膀上，睡着了。是不是有这件事呢，林格？”

    　　“呃，我想，应该有？”

    　　奥薇拉那家伙怎么搞的，这种事情也能随便乱说吗？而且那件事的关键明明是自己和梅蒂恩吵架了，为什么她要偏题到这种无关紧要的细节上？

    　　“我还听依耶塔说过，”牧羊少女似乎没有注意到年轻人的心理活动，依旧温吞地说道：“我们在陆间海上停留，举办泳装比赛的那一天，虽然她没办法到场参赛，但还是穿了泳装给你看，并且你好像给她打了一百分的样子。是不是有这件事呢，林格？”
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