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    　　蕾蒂西亚也想跟过去，防止被卑鄙的谢米趁虚而入，可惜她还没来得及开口，便被奶奶揪住了衣领，打算带她去执行一个更加重要的任务：巡视周围地区的情况，提前发现某些危险的魔兽，并视危险程度进行驱逐或消灭。老板谢丝塔将会跟随她们一起执行这个任务，如果遇到可以沟通的异类的话，就由她出面解释情况，避免引发冲突。即便是在这罕有人迹的雪山深处，旅人妖精在异类中的声望依旧值得信任。

    　　剩下的人则前往山顶进行主线任务，包括船长格洛丽亚，随船牧师林格，船医圣夏莉雅，水手长希诺，以及必要时刻可以当做炮灰牺牲的虾米爱丽丝——虽然金毛女仆本人对这种法很是不满，但碍于船长的火铳威慑，还是憋屈地咽下了这口气，暗暗在心中发誓有朝一日定要证明自己，让所有人刮目相看。三十年河东三十年河西，莫欺少女穷！

    　　一行人稍作休整，便离开了山谷，朝山顶前进。

    　　虽是高原雪山，但并不代表这里除了雪和冰以外就一无所有，是一片生机荒芜的土地。恰恰相反，来自生命的活力在世界上的任何地方都不缺乏彰显，无论是黑暗泥泞的沼泽，还是神秘幽邃的海渊。

    　　在这里，最常见的植物有两种，一种是外表和雪松类似，但更加高大粗壮，腰围足有十人合抱的大雪松树，沿着蜿蜒的山脊密集生长，如同在雪山上撑起了一把把巨大的伞。分明是料峭寒冬，它们的枝叶却格外茂盛，更覆盖着一层皑皑的积雪，任何轻微的动静都可能导致这些积雪抖落，汇聚在一起形成恐怖的雪崩，因而旅人们从树林下走过的时候必须心翼翼，避免触碰大自然最原始的愤怒。

    　　另一种则是与之截然相反的低矮灌木丛，广泛分布在高原上，随处可见，不经意间就会将其忽略。这种灌木丛会无视季节的规律，不定时地开放白色的花，一眼望去像是落在灌木丛上的雪。花开之后不过数个时的时间便会凋谢，结出红色的浆果。这种灌木是高原生态最重要的组成部分，它们没有别的特点，就是生命力顽强而已。有许多型食草兽类和鸟类依靠这些灌木丛结出的浆果生存，并且把它们的种子带向雪山和高原的各个角落。这些生命力顽强的种子可以在两个星期内扎根萌芽，结成茂盛的灌木，然后重复以上的过程。

    

　　“除此之外，”林格又道：“它们的开花时间虽然很短，但如果能在短暂的开花期内将花朵摘下，便成为了一种极为泛用的药材，直接服用可以促进血液循环，加快伤口复苏；和水一起熬煮后可用来治疗雪山地带常见的霜冻症。本地居民时常会收集这些花朵，风干保存，以备不时之需。”

    　　“哦。”

    　　对于这些一点都没用的知识，金毛女仆的评价是很冷漠的一声哦，表示自己听到了。

    　　她才不想知道高原的生态到底是什么样子，也不想知道这些随处可见的灌木丛为维持高原的生态系统做出了多么大的贡献，更不想知道它们的花是不是可以用来治病……除非它很值钱。

    　　林格面无表情，被这家伙一捣乱，他连继续科普的心情都没有了。

    　　随着众人逐渐向山顶前进，在雪地上的行走也变得越来越困难，尤其是林格他们降落的时间不是很巧，昨日才刚下过一场大雪，覆盖地面的积雪足足淹到了膝盖处，深一脚浅一脚的感觉让人犹如行走在淤积腐败的沼泽地上，每走一步都要耗费比平时更多的力气。

    　　尤其是顶着高山凛冽的气流与刺骨的寒温，就更是一种折磨了。偶尔经过覆雪较深的山坳或悬崖时，众人还不得不放慢脚步，心谨慎地通过，避免动静太大引发了雪崩。

    　　受地形与气候的影响，东阿尔皮斯山脉的雪几乎没有停歇的时刻，往往上一场雪还未消融，下一场雪便接踵而至，终年呼啸的风雪为这片远离尘世的土地带来了最危险的灾难，有时候一场雪崩便可以掩埋方圆数百公里的地界，将生活在其间的一切生灵活物吞噬殆尽。

    　　在大自然的伟力面前，凡人难以抗衡，唯有发挥自己的智慧，尽力避免。世代生活在雪山上的古老民族夏托托人，便在漫长的狩猎生活中总结出了一些规律，他们能够通过观察气的变化与气流的运动，准确预测下一场雪的规模；或通过观察野生动物的反常举止，判断哪里有可能发生雪崩，从而提前迁徙，避开灾。

    　　这些在雪地上奔跑如履平地的高山居民就像莱森威尔骑士国的逐风民一样，不仅适应了自然界的险恶环境，同时也顺应它赋予自己的引导，按照一年四季的规律，追逐暴风雪的尾巴流浪，从一座雪山迁徙到另一座雪山，躲避灾害的同时，还进行狩猎、采集、畜牧乃至简单的耕作等活动，你可以将他们看作是大雪山上的游牧民族。
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