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    　　“不要怕，我来保护你！”蕾蒂西亚恶狠狠地比了个手刀，显然她所说的保护是用什么方法已经不言而喻了：“像林格那种人，已经没有活在这个世界上的价值了，和爱丽丝一起去死吧！”

    　　爱丽丝：“……关我什么事！？”

    　　林格：“……”

    　　你们一口一个“那种人”的，倒是把话给我说清楚啊，那种人究竟是哪种人？

    　　“噗！”

    　　旁边忽然传来一声忍俊不禁的轻笑，众人不约而同地扭过头，才发现是希诺正用手捂着嘴巴，眉眼弯成了两瓣月牙，脑后的马尾来来回回甩个不停，像一个钟摆。

    　　见大家的目光都落在自己身上，正笑得开心的少女眨巴了一下眼睛，这才意识到自己似乎有些失礼了。她连忙松开捂着嘴巴的手，顺便安抚了一下后脑勺的马尾辫，让它安分下来，不再甩来甩去，只是嘴角边依旧残留着一抹压不住的笑意：“抱歉，各位，我不是有意的，只是觉得……各位的感情真的很好啊，让人羡慕。”

    　　有这回事？

    　　你是哪只眼睛看出来的？

    　　林格怀疑她只是在说客套话，倒是爱丽丝当真了，拍着胸口大言不惭：“没错，这就是我们格兰赛法骑空团的友情和羁绊啊！”

    　　没人理她，希诺尝试着压了一下嘴角的弧度，但失败了，于是她只能带着一抹戏谑而又调侃般的笑意，抬头看向年轻人：“那么，林格先生，留给你反应的时间已经足够多了，像你这么聪明的人，应该已经想好该怎么解释刚才的事情了吧？”

    　　林格板起一张脸：“我只是想起了一个问题而已。”

    　　“哦？什么问题？”

    　　“关于安全性的问题。”林格说道：“洛瑟之林内生活的异类如此之多，莫非不曾引起教团联合的关注吗？”

    　　林格不是为了转移话题才这么问的，他之前跟在希诺身后，与森林里的异类们接触时，脑海中便有类似的疑惑了。根据希诺的描述，粗略估计一下，生活在洛瑟之林的各种异类群体至少也以千计了，而个体数量更是难以估测，在这个人类强势打压、异类式微衰弱的时代，绝对是个非常惊人的数字，在林格曾经游历过的地方中，恐怕只有索森山脉以及还未遭到毁灭性打击之前的虚根沼泽才能与之媲美吧。

    

　　但索森山脉是经历了十二个世纪的积累才有如今的规模，而虚根沼泽则是墨托许帝国辉煌时期的影子，五大家族的末裔在帝国灭亡时带走了不少族人与仆役，在其中蛰伏等待时机，妄图有一日复辟帝国的统治。但这两个地点无一例外遭到了教团联合——尤其是审判教廷的重点打压，索森山脉内时不时便有白银狂犬出没，如收获季节般定期收割异类的性命，虚根沼泽更是被从天而降的终末火种彻底洗礼了一遍，如今想要找到一个异类的影子，或都得掘地三尺才行了。

    　　为了伊甸计划的成功，教团联合对异类的打压与清理向来是不留余力的，以秩序天平那些审判官与仲裁官的经验，不难看出像洛瑟之林这种保留着原始风貌而又人迹罕至的区域，是最适合异类藏身的场所。可他们竟会视而不见，放任高山半人马、灰羽鹰身人与比伯格一族等异类于其中繁衍生息吗？虽说洛瑟之林在法理上已属于歌丝塔芙家族的私人土地，但林格可不相信那些家伙会在乎这种事情。

    　　特别是，这里还靠近苏米雅城。

    　　联合教堂维利亚德所在的苏米雅城，圣辉弥天主赐福音大教堂建立之前的圣城，教团联合在蒸汽圣战时期的总部，如今虽然落寞，但余威不减，教团联合在这里的势力依旧强大。

    　　这个问题让希诺嘴角的笑意变淡了一些，她略微沉默后回答道：“关于审判教廷的事迹，我也略有耳闻，所以很理解你的忧虑之处，林格先生。但事实恰好相反，教团联合从没有派人来搜查过洛瑟之林，他们甚至还在这件事上出过力，多亏了维利亚德教堂上一任大主教爱诺因大人的支持，歌丝塔芙家族才得以与市政府谈判斡旋，最终成功买回了这片土地。而在交易结束后，同样是教团联合的信徒们对外宣扬了此事，才让乡野田间的居民们知道洛瑟之林已是有主之地，此后再没有人擅自闯入。若不是他们鼎力相助，恐怕光靠祖父、父亲和我的力量，是不足以经营好这片土地的。”

    　　这听起来和我认识的不是同一个教团联合。

    　　不仅林格感到惊讶，其他人也露出了讶异的神色，爱丽丝更是不假思索地想要说什么，但被圣夏莉雅及时拦住了。

    　　林格道：“如此说来，歌丝塔芙家族与教团联合的关系还算不错。”

    　　希诺闻言，轻笑一声道：“或许是看在希伯顿先祖的面子上吧，因为白骑士的缘故，歌丝塔芙家族在圣但尼行省一直薄有名望。遗憾的是，我们这些后世子孙没有能继承先祖的精神，恐怕叫他失望了。”
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