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    偌大的宫殿，只留下韩尘和皇帝二人。

    皇帝手指在桌面上轻轻敲打，他饶有兴致地问道：“我实在很感兴趣，你和圣女究竟是什么关系，又是怎么认识的，竟值得你如此为她拼命。”

    韩尘想了想，轻叹道：“少年之恋，刻骨铭心……”将他与宝诗澜从初遇到分离的过程，简明扼要地说了一遍，但他并未说珞珈城这个地址。

    皇帝点点头：“嗯，我确实听说圣女曾失踪过一段日子，只是萨满教隐瞒得紧，消息真假难辨。从你对圣女行为举止的描述、和我对圣女的了解上看，你没有说谎，你的诉求，也合情合理。”

    皇帝站起来，背着手走到了大堂中央，说道：“对付萨满教，可不是一件简单的事，必须悉心谋划、全力准备才有机会。”语气一改此前的和蔼，变得十分冷厉和庄严。

    韩尘却是一喜：“陛下的意思……是答应了？”

    皇帝摇摇头：“击败萨满教，真正做到一统全国，是皇家毕生所想，但，条件具备前，我们是不会轻举妄动的。”转头望向韩尘：“你知道要彻底击败萨满教，需要哪几个条件吗？”

    韩尘道：“整合国内力量，统一战线，暗中筹备，不鸣则已，一鸣惊人！”

    皇帝赞许地道：“年纪轻轻，有这般见解，算是挺了不起了。不过……”皇帝微笑道：“一切的权谋，都是构筑在这片地区的基本局势上。对帝国的格局，你了解多少？”

    “这个……”韩尘答不上来了。

    想法谁都有，可想法要付诸实际，就必须结合实际去考量。要谈到对局势的把握，又哪里是韩尘这种长居于底层的人能看透的？在他眼中，一场仗打了便打了，但站在皇帝的高度，牵扯到的东西就太多了。这和才智无关，完全是见识问题。

    皇帝道：“当今帝国，皇室是表面上的统治者，但谁都知道，萨满教才是真正执帝国之牛耳者。除此两家之外，另有天剑门、灵韵阁、天元商会和炼金术师行会四大势力。这是帝国当下的势力格局，想必帝国人民都懂得。”

    韩尘没有接话，只是静静的听皇帝解说。

    皇帝接着道：“大多数人都以为，几大势力各执一方，相互牵制，维持着帝国的力量平衡。其实众人不知，平湖之下，处处暗流涌动啊！”

    “先说咱们皇室。皇家除禁卫军外，另有东、南、西、北四大军团，四军团分别由东主将皇烈琥、南主将皇天啸、西主将皇清远，以及北主将屠雄统帅。四大军团的实力接近四大势力，是皇家掣肘四大势力的主要力量。”

    “从姓氏上你应当能听得出，东、南、西三大主将皆是我皇家嫡系，但北主将屠雄却是外姓。屠氏先祖随皇家打下了帝国，本来对帝国忠心耿耿，但到了屠雄这一代，却有了不臣之心。屠家缕不听宣，其实皇室对其已失去了控制，这一块的力量，我们便算丢掉了。”

    “再说前朝皇室后裔大金世家，其实力虽不可同日而语，但瘦死的骆驼比马大，他们现在的力量，也不比四大势力差多少。而且根据密探禀告，他们这几十年不但暗中发展着实力，还与北将府屠家有了勾结。为了防卫他们，皇室不得不从各军团中调集高手，独立成军驻扎在大金世家所在的武陵城附近，这么一来，皇室又少了一份比拟四大势力的力量。”

    说到这里，皇帝才望向韩尘，满脸凝重地说道：“也就是说，皇室现在能调用的力量，只有十之七八，一旦发生全面战争，届时群雄四起，很可能就会导致改朝换代了……”


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