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    皇家人的交际能力普遍都很强，两人听出韩尘不愿明言，也就不去究根结底地追问。韩尘既免于难堪，心中隔阂与顾虑也渐渐减弱了。

    不多时，众人便来到一座富丽堂皇的宫殿前，随从们大多数留在了门外，与韩尘三人一齐入内的，只有几个贴身侍女。

    这里不是国宴大厅，而是皇帝的私宴小殿，这原本是皇帝日常用于招待外国使节或亲近大臣的地方，于此处会见韩尘，既显得庄重真诚，又不失亲切，可见皇帝还是很用心的。

    因为这次私宴请得急，餐饮都没来得及到位，桌上只摆了些许水果，略显寒酸。

    宽大的餐桌长达数十米，餐桌尽头的主位上，正坐着一位身形微胖的中年男人。

    那中年男人穿着一套简约又贵重的明黄色华服，他双眼如柳叶，又细又长；直而挺的鼻梁下，是一圈乌黑浓密的短胡子；一张方脸柔和中透着威严；那一身天然的雍容与贵气，唯有经历数代人的积累，方能沉淀而出。

    毫无疑问，那人便是帝国当今皇帝——皇洪烈了。

    三人走到皇洪烈跟前，单膝跪地，逐一问候道：“臣参见陛下！”

    “明珠见过父皇！”

    “小民韩尘参见陛下！”

    皇洪烈心情不错，大声笑道：“快起来快起来，都是一家人，别那么见外。”

    众人起身。皇洪烈盯着韩尘打量了好一会儿，才点头赞叹道：“你就是那个青年炼金术师大赛的三冠王尘思澜？很好很好，果然是年少有为，我适才听说，你用武力击败了千鹤？真是不得了啊！青霜好眼光！”

    韩尘忙道：“陛下过誉了。”

    皇洪烈话锋一转：“不过……关于你的传闻，我都是听人家所言。身为一国之君，理当眼见为实才对，你愿不愿意让我开开眼界呢？”

    皇帝问你愿不愿意，其实就是你愿意也得愿，不愿意也得愿。明亲王心中不悦，但作为皇室成员，他也能理解皇帝的心理。皇帝肯定是怕有人胡乱顶替，进而结党营私威胁到自身地位，不验明正身，这位国君哪里能心安？

    皇青霜不满地道：“父皇，驸马刚刚与千鹤对决不久，损耗了不少气力，这时候要试他，孩儿觉得有失公允。”

    皇洪烈摆摆手：“我找的人，不会像你的千鹤那样没分寸。还有，他不是炼金术师么？这回不试武力，试法力，这样就不相干了吧？”

    “可是……”

    皇青霜还要帮韩尘说话，韩尘却给她递了个安慰的眼神，然后向皇帝拱手道：“既然陛下那么有雅兴，韩尘自是恭敬不如从命了。”

    韩尘应承得那么干脆，一是皇命不可违，他肯定躲不掉；二来他也想赢得皇帝的信任，加强自己在皇室中的影响力，为日后抗衡萨满教增进筹码。

    “好！”皇洪烈大赞道：“这份自信和爽快，我很喜欢！”
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