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    他失了控，发了狂，尽管被父母的同事阻拦着无法扑过去，却于人前崩溃地落了泪。

    那是他在他父母破碎的遗体面前，最后一次拥有属于孩子的软弱。

    后来，谢清呈再也没有这样哭过。

    哪怕火葬时，哪怕在悲怆的葬礼上与父母的遗体告别时，他都再也没有掉过一滴泪。

    因为他知道，他们家没有长辈了。

    从此在世间所有的苦难、折磨、危险……乃至死亡面前，第一个要站起来面对的都是他，他是家里最大的那一个，他得保护身后的人。

    直到这一刻，谢清呈好像终于又得到了一瞬上天的慈悲，他好像又可以是那个十三岁的孩子了，他的眼泪顺着脸庞不停地淌落。

    ——整整半年了，爸爸走了之后，终于有人这样握住他的手，和其实才十三岁的他，说一句真真切切的——

    “我会保护你的。”

    谢清呈在疼痛和无助间，更咽着，轻轻地唤了一声：“爸爸……”

    “你回来了吗……”

    “你能不能不要走……不要出去……外面在下雨……”

    “雨好大，爸……你和妈不要走……你们不要走……”

    “求求你们……”

    “回家吧……”

    在听到这些话之后，秦慈岩的身形不知为何忽然僵得厉害，谢清呈神志模糊地喃喃了一番，又逐渐地陷入了昏迷中——他没有看到那一瞬间，秦慈岩的眼眶湿润了。

    那一年的除夕前夜，谢清呈在奇迹般地挣扎了十余天后，病情忽然急剧恶化。

    他被推往抢救室前，怔怔地看着走道外一闪而过的夜景。

    燕州落雪了。

    鹅毛那么大的雪飘飘洒洒，他以前在江南，从来没有见过这样的皓雪。

    “我妹妹叫谢雪……”他喃喃地说了这样一句话，“她才只有五岁，一点点大……”

    这一次手术之后，谢清呈的性命虽然暂时保住，但是燕大附一认为不应该让这个孩子继续再在这里治疗了。

    这是个随时都会去世的病人。

    他应该回家去，客死他乡并不是太美好的结局。

    当然——其他的原因也是有的，只是到底都不如这个原因那么冠冕堂皇。

    秦慈岩虽然声名显赫，但那时候他毕竟也没到可以力排众议的地步，最后院领导找他谈了话，说是商榷，其实已是定死了结局。

    谢清呈被迫转离了燕大附一，秦慈岩联系了沪州当地的熟人，让他住到了一家私立病院去。

    入院的当天，是秦慈岩全程陪护着他的。

    也不知道是什么让他对这个孩子有了这样多的关注。或许是这个孩子的意志力太强了，强到让秦慈岩都感到钦佩，亦或许是他的遭遇太过可怜，让秦教授有了比从前更甚的恻隐之心，再或者，是谢清呈在昏迷前喊的那一声悲恸的爸爸，让他想起了他自己也是一个父亲。

    如果有一天，他走了，他的女儿留在这世上，遇到了这样的事，那么他在天上看着，又会有多心痛？

    再或者……

    他没有想下去，因为少年忽然唤他——

    “秦教授。”

    “我还能活下去吗……”在沪州的私立医院里，谢清呈躺在病床上，那么厚的被褥，盖着那么薄的身躯，以致于被面上的波澜都瞧不见。

    少年消瘦得近乎脱形，整个人灰败而憔悴。

    只有那双黑眼睛，还是那么亮，直兀兀地望着他——

    “我不想让我妹妹变成孤儿。”

    “……”

    “我不想让她去孤儿院生活……”

    “……”

    “你救救我吧……无论付出什么代价……都可以……”
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