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    “你说，这马从何而来？”白芷指着溪边喝水的汗血宝马。

    清荷见怪不怪地说：“这条山道通边防重地，将士战死，马无主人，自个儿跑了再正常不过。”

    “这样啊！”白芷蹙了蹙眉，心想也许自己看错了，这并不是疾风，不过这的的确确是一匹价值千金的汗血宝马。倘若任由此马就这么离开有点可惜，不如让其为她所用？她正巧缺坐骑。

    白芷便提着裙摆，走向溪边。

    清荷自然知道自家小姐想什么，也明白自己多说无益，所以站在原地，等小姐把马牵来。

    白芷靠近那马，那马只是随意扫了她一眼，权当没看见，抖抖鬃毛，继续怡然自得地喝水。白芷学过马术，也了解马的习性，看这汗血宝马的表现，是个好的前兆。

    她上前抚摸着它的鬃毛，细声细语地道：“马儿，喝完水跟我回家好吗？”

    汗血宝马置若罔闻，继续埋头饮水。

    白芷拍拍它脖颈下面三寸，它享受地闭着眼，大呼一口气。白芷便扯着缰绳，试图牵走它。然而一记闷棍从天而降，砸得她眼冒金星。

    “小贼，想要爷的马？”声音从树上传来。白芷抬头一看，树枝上坐着一位男子，锦衣华服，束发，有一双带笑的桃花眼，薄唇微微一扯，似在嘲笑她不自量力。苏城若是有这等美男子，她就该听说过。他应是外来人。

    白芷赶忙圆场：“我见这马儿可爱，只是逗弄一下。”

    桃花眼美男轻巧地从树上跳下来，朝她走来。

    “那咱们到衙门逗弄逗弄这马？”桃花眼美男显然不买账，一脸鄙视地看着她。

    白芷不搭理他，准备径直离开。

    桃花眼美男一把抓住她的胳膊，一脸正义：“小贼，想跑？”

    白芷咬咬唇，这男子固然俊俏，可也太不怜香惜玉了，好歹她也是苏城第一美女啊！可见他不近女色，是个柳下惠？白芷冷着脸看他：“那你想怎样？”

    “简单，见官。”

    真够直接。

    清荷慌张地跑来：“淫贼，放开我家小姐。”

    “还有帮凶？一起见官。”他二话不说，把清荷也拽住。清荷比不上白芷，哪能抵得住这样的蛮力，痛得哇哇叫：“痛痛……”

    白芷趁他双手无空闲，用脚横扫，想绊倒他，奈何他稳如山，一动不动。白芷想，这下惨了。

    “好啊，还跟爷动粗，看我……咝。”白芷狠狠咬了他手臂一口，他一时疏忽松开手，白芷趁机抬腿一踹，直中对方命根子。桃花眼美男痛得双手捂住裤裆，张着嘴，以示他真的很痛。

    白芷哪里管那么多，直接上马，手臂一扯，把清荷也拽了上去，策马狂奔而去。

    桃花眼美男痛得喊不出声，待她们见不着踪影了，才忍着疼痛艰难地喊出：“疾风！”

    白芷活这么大，头一次这般鲁莽。其实她心里还是有些害怕，毕竟以前她是个合格的大家闺秀。到了城门之时，白芷往后看，见没人追来，才下马。

    在她身后第一次坐马的清荷早已风中凌乱，泪水甩得满脸都是，即便下了马，还在哭。白芷安慰：“这不安全了吗？”

    “小姐太鲁莽了，太失体统了，居然咬男人，还踹男人的……呜呜。”

    敢情清荷是为这哭？

    白芷索性不理她，拉着马儿进城。苏城偏僻，平时来往之人极少，一年也不见一两个外地人。白渊觉得无需士兵把守城门，浪费公粮。所以城门常年无士兵把守，以致苏城看起来像极了废城。

    白芷回到白府便觉得今日不同往日，有些奇怪。

    还未到大厅，她便听到鼓声般雄浑的笑声。白芷忽然觉得耳熟，一时没想起来，当看见大厅站着身穿铠甲的熊风，傻愣在原地。

    “嘿！好徒儿。”熊风见着白芷，连忙招呼。

    白芷犹豫地走过去，便看见平时对她都以冷脸相待的白渊此刻笑容满面地看着她：“芷儿，爹从未听说你拜熊先锋为师啊！”

    熊先锋？白芷惊愕不已，当时她拜熊风为师，纯属当他是一疯老头，能学则学，学不了自学，从未想过疯老头是带兵打仗之人。

    “可见我徒儿有眼光。”熊风熊掌一拍，直击白芷单薄的背。

    白芷差点儿背过气。白渊的脸僵硬了一下，这熊风太不分男女了！坐在一旁的柳氏甚是心疼女儿。

    “师父此次前来是看徒儿的？”白芷预感告诉她，肯定不是。

    “对啊，顺便来看你，打声招呼便走。”熊风一脸天真说道。

    预感错误。

    “那师父这一身行装是要去哪里？”

    熊风朝天拱手：“奉天承运，皇帝诏曰，直捣南诏，片甲不留。”

    南诏之战？白芷错愕。梦中南诏之战是在康顺十年，此时才康顺九年，怎提前了一年？白芷好奇地问：“这战争因何而起？”

    “皇上想和南诏第一美女南诏小公主和亲，南诏王不同意，皇上龙颜大怒，认为南诏王不把我们光辉王朝放在眼里，让我们给南诏王点颜色看看。”

    白芷不语。南诏小公主不过二八年华，而当今圣上已年过花甲，以白芷对那南诏小公主的个性了解，她肯定宁死不从。而且……

    南诏小公主将来是要嫁给慕屠苏的。

    不过从此次战争起因来看，此番南诏之战并不是她梦中那场声势浩大的南诏之战。她梦中的南诏之战是南诏派人行刺太子，太子幸得在旁的白渊所救。

    如今父亲正在眼前，怎去京城相救？

    “这南诏也太不把我朝放在眼里，该教训一番。”白渊怒斥。

    “白知州英明。”熊风激昂称赞。

    “熊先锋客气。”白渊声音铿锵有力，好似真的很激扬。

    白芷了解她爹，迂腐古板之人，怎会认同这场战争，因皇上好色而劳民伤财，此乃庸君之举。

    “老爷老爷……”家丁大呼小叫地跑进来，“有位称是熊先锋的朋友之人求见。”

    “呀，阿九来了。”熊风欢喜一笑，朝白芷眨眨眼，“阿九算你师弟，本来我叫他一起过来，他死都不肯来，嫌丢脸，老别扭的孩子了。”

    白芷想，有个便宜师弟？

    “请贵客。”白渊欢笑。

    只见桃花眼美男登场，白芷瞬间僵硬在原地。桃花眼美男见到白芷便大叫：“你……”

    熊风介绍：“芷儿，这是你师弟，裴将军最漂亮的第九个儿子，裴九。”

    白芷倒吸一口气。

    一直沉默的柳氏脱口而出：“这便是芷儿的心上人裴九？不枉芷儿顶着压力等那么久。”柳氏甚感欣慰。

    “……”众惊恐。

    白渊问柳氏：“裴九是芷儿私订终身之人？”

    喂喂，她可从来没这么说。

    “是的，老爷。”柳氏淡定回答。

    白渊欣喜若狂：“总算盼来了。”复转头问一旁的裴九，“此番前来，可是提亲？”

    本想发牢骚的裴九彻底傻在当场了。

    白芷在那一刻真想再晕倒一次……

    可白芷死活晕不了。这两年的“强身健体”果真效果好得让她欲哭无泪。如今场景极为尴尬，白渊和柳氏皆笑逐颜开，而熊风表情略显僵硬。唯有裴九的表情极为奇特，嘴唇在抖，鼻翼在抖，连眼皮都在抖，好似脑瘫儿病情发作一般。

    白芷此时多么盼着他能晕倒一回。

    然而没有，他恢复常态，鄙夷地看了白芷一样，拱手作揖，高声说道：“白大人，我此次前来……”

    “九郎！”白芷深情地唤了裴九一声。

    裴九浑身抖了抖，惊讶地看向白芷。

    白芷润润喉咙，情况紧急，唯有出此下策了。她在梦中听过他的传闻，流连花丛之间，风流成性，倘若她自动送上门，他肯定乐意笑纳，陪她作完这场秀。至于最后他会不会娶她，她有这个自信，对于一个风流之人，“负责”在他眼里不过是过眼云烟，说说可以，当真却不行。她大不了多等他一两年，他远在京城，不来，她就另嫁他人，美其名曰，死心！白芷上前几步，来到他面前，淑女地微微抬首，浅笑盈盈，其目光带着三分深情、三分羞涩、三分喜悦，还有一分抱怨。白芷道：“九郎，奴家好想你。”

    裴九又傻了。

    白芷乘胜追击，扯着他的袖子，兀自哭了起来：“这些年，你可知我受了多大的苦吗？”

    裴九连忙抖着袖子，抖开她的手，怒道：“淫妇！别拉拉扯扯。”

    这回让白芷傻了。难道关于他的传闻都是假的吗？场面峰回路转，不在白芷的预想范围内，白渊与柳氏原本带笑的脸瞬间僵硬，熊风则哭笑不得，等着看好戏。

    白芷暗自叫苦，以后再也不相信所谓的传闻了，都是骗人的。

    还好她机灵，立即捂脸痛哭：“九郎，你误会我了，我心里只有你，关于我的传闻都是假的，我一心在等你啊！你怎能嫌弃我！呜呜……”白芷说完，便飞奔而去，就像逃命般急速。

    后面无论裴九说什么为自己辩解，白芷相信，白渊什么都听不进去，只道裴九嫌弃自家女儿，为他的“不负责任”寻找各种理由。

    白芷跑到自己房间，抹干自己的泪水，拍拍脸颊，舒缓下脸部的肌肉。她命清荷泡上一壶上好的碧螺春。她现在要做的就是坐等裴九怒气冲冲地来此兴师问罪。

    果不其然，不过一刻钟的时间，裴九带起一股强风而来，脸上除了愤怒依旧是愤怒。

    他站在门口，怒视她。

    白芷连忙站起来，含笑而对：“九郎，进来坐坐？”

    “淫妇！”裴九伸出颤抖的指头，如死不瞑目地含恨道。

    白芷姑息他的谩骂，一脸淡定地为他斟茶：“想打想骂，悉听尊便，先喝口茶来润润喉咙吧。”

    她这么不温不火，倒是把怒气冲冠的裴九弄熄了火。他极其不爽地跨进门槛，大剌剌地坐下，猛喝了一口茶：“淫妇，你到底是出于什么目的说的那些话？我与你是今日相识，为何你父母一口咬定我们早就私订终身了？我真是百口莫辩。”

    “目的啊？目的就是想你娶我呗。淫妇嘛，看见俊俏的小伙儿就想吃了。”白芷揶揄道，低头又为他倒了一杯茶，并未看到他通红的俊脸。

    “我……我才不会娶你这个淫妇呢。”当白芷把茶斟满了，他立马夺了杯子，猛灌入口中，毫无品茗的优雅，倒像喝酒一般粗鲁。

    白芷笑而不语，轻巧地说：“那真是可惜了。”她眸光流转，问道，“我爹怎么说？”

    “我不娶你，他能奈我何？”

    果然如此，白芷悬着的心跟着放下来了。

    这时，熊风也跟着过来，见到白芷，第一句话便问：“哎呀呀，真是把我高兴坏了，原来芷儿喜欢阿九这么多年啊！”

    “老头，你够了！”裴九像是被踩了尾巴，嗷嗷叫起来。

    “阿九，怎么跟姑娘似的，害什么臊啊，白大人告诉我，芷儿为了等你，拒了多少门婚事！可怜芷儿一片心意，你就从了吧。”

    “我压根就不认识她。”

    白芷憋着不笑，看那裴九快要被逼疯的样子，委实是一件乐事。她忙不迭为他打圆场：“师父，九郎确实不认识我。”

    熊风愣了愣：“啊？这是真的？那芷儿你怎么喜欢阿九喜欢得紧？”

    她总不能说裴九是她梦里的未婚夫吧？

    她只好搪塞：“此话说来话长。”

    “那你一一说来便是。”熊风睁着闪亮的眼，看起来极为有兴趣。

    “……”被直接挡回来了，白芷硬着头皮说，“传闻裴九公子样貌在裴将军九子之中最为俊朗。九郎也说了，我是淫妇，自然最喜美男了。”

    裴九一脸鄙夷：“那你可有听说我流连花街，风流成性，视女子如玩物，玩物丧志？”

    “那我真想被九郎玩一玩呢。”白芷掩嘴一笑。

    裴九憋红了脸，愣是回不了话。他女子见多了，却从未见过如此不要脸的女子啊！

    白芷也不知为何，总想证实一下传闻。可裴九的诸多表现，哪里像流连女人之间的浪子，明明就是不开窍的愣小子。

    熊风刮刮脸：“芷儿，羞不羞？别逗阿九啦，他还是没开荤的单纯小伙儿呢。”

    “死老头！”裴九觉得这事仿佛让他很没面子，“信不信我告诉全天下的人，你是抱着我的大腿，求我做你徒弟的？”

    白芷一脸惊喜：“师父，你收徒弟的方式都是一个套路的啊？”

    白芷与裴九相视一眼，裴九别扭地扭过头不去看她。虽然她不懂为何传闻与事实不符，但既然证实了他尚且是个单纯的男子，那她就不能再调戏他了。

    她清清嗓子道：“师弟，方才师姐有失礼的地方，望师弟谅解。至于我爹逼婚之事，师弟只管誓死不从，我爹奈何不了你的。”

    白芷前后反差之大，让裴九有些不适应，他干巴巴地应了一句：“哦。”

    “当然，你要是娶我，我也很乐意。”

    “……”

    熊风此次前来是要去边防与其他将领会合，然后一起直逼南诏。至于裴九，用他的话说就是，想哥哥了，所以从京城跟过来瞧瞧。白芷对于自己所在的苏城的认知只局限于位置偏僻，来往的人甚少，与南诏相近。

    其实苏城还同时与边防重地相通。这也是熊风来此告诉她，她才知道的事。

    她本以为他们会在苏城留宿一晚，熊风却一口回绝了，扛着一包袱的干粮便嚷着要上路。白芷这才明白，他顺路看她是假，拿粮食才是真。她瞧着自己，她那么好骗吗？

    白芷并未远送，送他们到城门，目送他们离开，便让车夫驾车回去。

    同坐在马车里陪同熊风、裴九一路的清荷咯咯傻笑个不停。

    白芷问：“你笑什么？”

    清荷答：“小姐的心上人好生有趣，一路上总偷看小姐，可又不敢看久了，看一下躲一下，憋死我了。”她忍不住又笑了起来。

    白芷愣了愣，真有此事？她倒是一点没注意，一路上她都看外面风景了。

    “小姐，姑爷何时来提亲？是这仗打完就来吗？”

    “姑爷？你这小嘴，管谁都叫姑爷！”

    “难不成不是吗？”清荷好奇地问。

    白芷思忖了片刻，觉得这裴九确实有趣，如果能与他结一世姻缘，兴许会是一件好事。她道：“随缘吧。”不排斥也不追求。

    “小姐真是扫兴。”

    白芷但笑不言。


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