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    次日，皇帝宣召崖魇。

    “安南侯，只是一路护送娍儿前往江都么？途中，可有什么逾越之举？”

    “回陛下，安南侯待殿下亲近，同陛下一样，将殿下视为幼妹，殿下也甚是喜欢安南侯这个哥哥。”

    “同朕一样？呵，他与娍儿将才见面，如何就能同朕相提并论了？”

    “属下失言！”

    “罢了。你不说，朕也知道那个安南侯究竟在打什么主意！兄妹之情，哥哥？若真是兄妹之情，娍儿又怎会快马连追了一个时辰过去送他？你啊，还是太年轻，不懂这男女之事。”

    “陛下……属下斗胆，属下想说，安南侯与陛下本就是一同长大的情分，或许，将帝女许配给安南侯，是件两全其美的好事。”

    “两全其美？呵，是啊，他们是两全其美了，朕呢，朕又该如何？真要做一辈子的孤家寡人么？”

    “陛下……”

    “陛下今日，似乎很不高兴。以大统领所见，陛下不愿将帝女嫁给安南侯，究竟是何缘由？仅仅只是因为，安南侯手握重兵，而帝女又是皇室储君，若这两者联手，或可威胁陛下皇位的关系么？”

    “陛下的心思，我等素来难以揣摩透彻。连莲统领这位红颜知己都无法说出个所以然的事，本座，又如何敢断言呢？”

    “这些年来，陛下虽看似与安南侯关系极好，在某些方面上，处处为安南侯说话，维护那位战功卓著的战神侯爷，可莲枝能感觉到，陛下对安南侯，还是设有防备的。”

    “防备？陛下他身为君王，对任何人，都设有防备，包括你我。”

    “这一点，我又怎会不知道。只是，不瞒师兄说，帝女愈发长大，我便愈发有种错觉……我觉得，陛下看帝女的眼神里，掺杂了些旁的东西……”

    “嘘，莲儿，这种话同师兄说说便罢了，切不可传扬出去，以免遭来杀身之祸！”

    “……师兄放心，莲枝自幼便在皇宫中长大，这宫中规矩，可看不可说，莲枝一直都牢记在心，一刻不敢忘记。”

    “那便好。”

    “师兄在殿上，特意将安南侯与帝女的关系，往兄妹之情上带……这不像是师兄的行事风格。”

    “身未皇家豢养的暗卫，我们不可对主子心存半丝背叛之念。莲儿，你说，本座是不是做错了？”

    “师兄错没错，莲枝不敢妄加评断。莲枝只知道，若彼时回话的人换做莲枝，莲枝也会这样做。”

    “大禹国没了侯爷，君王危矣。”

    ……

    初冬，帝王将几名先皇时期格外受器重的老臣给革职流放了。

    将近过年时，京都发生了一桩足以轰动朝野的命案。

    赵丞相妻弟家中的公子把礼部的秦老大人内孙给打死了，起因竟是为了争夺一青楼花魁。

    秦老大人一怒之下携着三个儿子登上朝堂向皇帝讨公道，可即便理字都被秦家占了去，即便明眼人都瞧得出来，此事乃是赵家仗势欺人，做的过分了，可帝王斟酌再三，还是只不轻不重的罚了赵丞相妻弟家的公子流放三千里……

    后来，秦老大人含泪跪在勤政殿大门口高呼帝王无德，上苍不公，又经了赵丞相一个白眼挑衅后，当场气的直哆嗦，起身冲赵丞相嚎了句：“人间法度治不了你，我就去阎王爷的面前告！人间状我告不赢，阴界状，自有黑白无常两位老爷替我做主，你会遭报应的，你侄子会遭报应的！”

    喊完话，就一头碰死在了勤政殿门口的大柱子上……

    秦老大人死后，秦家三名在朝为官，官居三品以上的儿子，也都相继向帝王辞官，举家拖儿带女的回了老家。
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