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    淮盐又称梁盐,以细、白、轻、密闻名天下。

    梁言又分四种,真梁、顶梁、上白梁及白梁，其中真梁为最上品,多为御用和达官贵人之用,顶梁次之,上白梁又次之，不过哪怕是最次的白梁盐，也比安盐、广盐更胜一筹。

    栟茶场北临黄海，属上白梁场之一,盐场所产之盐占据淮南数十盐场十分之二三,也是泰州分司下最大的盐场之一。

    此时位于盐场正中，属于盐场大使的宅子里,垣商陈大同、邹平与富灶孙德贤、石志友等人齐聚此处,正与大使杨培东说情,想求他出面和泰州县衙周旋。

    那泰州县衙实在欺人太甚,竟充公了他们数十顷荡地。

    这些荡地虽属贱地,又不产粮食,但得来着实不易,哪个不是与人心机用尽,手腕并出，才拿到这些地。如今县衙一朝清丈,铁面无私,说情塞银子都没用,只能眼睁睁看着荡地被收。

    要知道盐场荡地都是固定份额,朝廷也是按照荡地的份额来计算每年的产量和盐课。多出的这些荡地，每年所产的荡草都是银子，或是售卖给灶户，或是私下请人煎盐贩卖，哪个不是靠着这些地肥的流油，如今被官府收去，不亚于挖心割肉。

    杨培东立于鸟笼前，手里拿着一根逗鸟棍，正逗着笼子里的八哥。

    陈大同等人说得只差痛哭流涕，可他却神态甚是冷淡。

    “你们说的情况我也知道了，可地方县衙掌鱼鳞图册，凡县境之内的地，都归其所管，泰州县衙并未僭越，你们来找我说情，我有什么脸去找那范知县？”

    “这姓范的知县从头到尾没露脸，只那姓方的师爷张扬跋扈，耀武扬威，我等来请大使出面，也是想请大人与那范知县通个气，看能不能通融通融。或是银子或是宅子，只要对方开口，我等定然不会吝啬，而不是任那姓方的无耻小人越俎代庖，在我等面前作威作福。”

    杨培东用手指搓了搓胡子，道：“你等既觉得那方姓师爷跋扈，不愿给他面子，直接明说就好，何必还要绕一个圈子。到底他是个师爷，未入流，不过是知县身边的幕客，实在不必怕成这副样子。”

    “这——”

    杨培东哼笑一声，将逗鸟棍扔在铜盘里：“说来说去，还不是被人拿住了把柄，不敢得罪，如今怂恿着我出头？”

    一个捧着托盘的丫鬟走进来，在杨培东脚边跪下。他拿起上面的绸帕拭了拭手，才在旁边的罗汉床上坐下。

    又有丫鬟奉了茶来，他接过茶，拂了拂上面的茶沫子，啜了一口。

    “今儿这茶比往日烫了一分。”

    丫鬟忙道：“老爷，奴婢知错，下次定试好了再端来。”

    杨培东挥了挥手，才抬眼看向杵在那的众人：“你们对老爷我寄望太高了，说到底我是个八品官，人家乃是正七品。我们乃是杂流选官，人家乃是正科出身。知道杂选和正科的区别吗？说了你们也不懂，既被人清丈出来，又不是挖了你们的老底儿，何必计较至此，多一事不如少一事。”

    “可……”

    “行了，退下吧。老爷今儿还未午睡，这人上了年纪，就容易困乏。”

    陈大同等人还想说什么，从门外走进来两个仆从，引着他们退了出去。

    堂中只剩下杨培东一人，他继续喝茶。

    突然，嗤笑一声，将茶盏扔在桌上。
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