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    “这事,胡知县需要给本官一个交代！”

    丢下这话,范晋川就带着人走了,留下胡知县等人脸色苍白，面面相觑。

    再怎么样，这事也得解决,所以范晋川前脚回到县衙,后脚胡知县就带着人跟回来了。

    胡知县老泪横流，这下哪里还端得起架子。

    “范大人，不是老朽厚颜无耻,实在是不得已而为之……”

    除了胡知县的述说,再加上刘县丞等人的描补，大致也让范晋川和方凤笙知道到底是怎么回事。

    原来这泰州与他地不同,人员混杂,各衙门林立，光户籍便有民户、灶户、军户,混杂而居,矛盾丛生。

    泰州自古以来便是产盐之地,其地貌形态特别，刚好处于长江、淮河和黄海三水交错的三角洲上。临着的黄海，有取之不尽的海水供以煮盐，又有广阔的沼泽地、滩涂,用以生长大量的芦苇,供以燃料之用,而串场河周遭的里下河平原,地势平低，水路稠密，湖荡相连，又为运盐提供了极大的便利。

    两淮盐课居天下盐税之半，泰州又居两淮之十之五六，并不是吹来的。

    如此重要的地方，朝廷自然不会轻忽，不光在毗邻的扬州设置了两淮盐运司，还在泰州当地设置了泰州盐务分司及泰坝监掣官署、批检所等盐务官署，用以管理富安场、安丰场、垛场、梁垛场等十处盐场，及盐的抽调、运销、征课、缉私等等。

    煮盐需要劳力，因此便有灶户，每处盐场辖下便有数万不等的灶户；煮盐需要柴薪燃料，于是还需要荡地种植柴薪；而与官盐相伴，历来少不了私盐，所以盐务官署和地方盐场还管着当地盐场的治安和缉私。

    于是不可避免，盐务官署就和地方官府产生了矛盾。

    盐场不光瓜分了地方官府的行政权力，还妨碍地方官府征税。

    地方官管着征收当地赋税，但灶户却可免收这些苛捐杂税，只用纳盐课。不纳苛捐杂税，不属于地方官的政绩，可这些人丁对外，却全属于泰州治下之民。

    而当地田地又分两种，农田和荡地，荡地因种植柴薪，纳税远远低于田税。于是又生出这样的一种乱象，有些富户欺上瞒下利用荡地充作农田使用，以企图少交税或者不交税。

    而煮盐需要柴薪，荡地出产柴薪不够，又有人私下侵占农田改为荡地。

    这些乱象对于盐务官署，是一概不管不问的，他们只管每年出产的盐量达到朝廷的要求。甚至在私盐泛滥时，为了填补亏空，还要求当地官府免除荡税，或者承担荡税。

    也就是说，地方官府就是受夹板气的，政绩捞不到一点，赋税也难征。

    这也就罢，泰州因处于三水交错之间，黄河的改道致使水灾频发，又临着黄海，还有台风肆掠。光近五年来，便大小灾情不知发生了多少次，而每次若有灾情发生，地方官府还得管着赈济百姓。

    所以常平仓里怎么可能存得下粮，包括县衙粮仓里的那点粮食，其中也有半数都是假的。

    听完胡知县等人的叙述，又见他们哭得那么惨，范晋川面现动容之色。

    这时，方凤笙说话了。
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