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    陈容死心么？

    她不甘心。

    她连续看上的三个男人，都跟叶家有关，偏偏都是她肖想不起的。

    老天爷太会开玩笑。

    一家人心思各异的回了村，叶家那边已经开宴。

    乡下人基本不会办百日宴，小孩儿的周岁宴大办的，也少。毕竟很多穷苦人家，孩子能吃饱饭养活就不错了，哪还有钱去办什么周岁宴？也没那么金贵。

    所以叶家二房这次替小儿子办酒席，还挺令人津津乐道的。

    客人并不算多，都是邻里亲戚，大部分都是叶家本宗的，全部凑起来，有个五六桌人。

    杨家那边也来人了。

    杨氏的母亲抱着小外孙子，道：“这孩子长得白白胖胖的，一看就是个有福气的。”她叹一声，“你也算是熬出头了，日子越过越红火，我跟你爹也就安心了。”

    顿了顿，她又道：“锦红十三了吧，可有安排说亲？”

    叶锦芝已经许给了陈家，将来如何，得看陈义的态度。若是陈义出息了，即便是个妾，多少也能沾点福。

    杨氏默了默，道：“还没。下月锦芝出阁，外头八成又得谣言四起，等明年年初再说吧。”

    “也好。”她娘又叹一声，“儿孙自有儿孙福，你也不用太过操心。左右这路是她自己选的，将来要怎么走，全靠她自个儿。好生把家里的几个孩子拉扯大，过自己的安生日子，比什么都强。”

    杨氏嗯了声。

    “我晓得的。”

    “客人们都到得差不多了，出去吧。”

    叶家和陈家有亲，陈家人自然要来吃酒。席桌上两个读书人成了焦点，长辈们都问起院试。尤其是叶家这边，人又多，一个个的眼睛恨不能长在叶鸿远身上，生怕错漏了一个字。

    叶鸿远谦虚，只道自己已经尽力，结果如何还得等放榜后才知晓。

    从贡院出来的时候叶锦夕就看出来了，哥哥分明是很有信心的模样，八成考得不错。但话不能说得太满，凡事谦虚一点总没错。

    宗族们对他抱了十分的期望，相对而言坐在旁边的叶鸿伟就比较冷清了。

    他养了半年多，已能行动自如，也重新入学听课。然而已经错过了第一步，要白白多熬两三年，这本身就是一种心理煎熬。再加上旁边还有个榜样时刻立在那做参照物，他的压力就会更重。

    酒桌上他一直没吭声。

    女眷那边，胡氏板着脸，眼里几乎要喷出火来。

    要不是儿子去年摔断了腿，今年肯定也能考上，也不至于所有风头都被三房给抢走。

    那一家子人，从来不懂谦和忍让，就知道抢兄长的风头。呸，这种人也配做官？这次肯定落榜！

    她在心里不停诅咒，仿佛咒得多了，叶鸿远就真能落榜一般。

    可惜又让她失望了。

    八月二十放榜。

    叶鸿远中了，还是前三名，廪生。

    胡氏知道后，险些气哭了。

    老天爷忒不公平，专让恶人得意。

    叶常贵脸色也不怎么好看，叶鸿伟沉默寡淡，整个人越发冷郁。

    大房这边愁云惨淡，二房那边却喜气洋洋。

    陈义也考中了秀才。

    叶锦芝与有荣焉，想到自己马上就要做秀才娘子，恨不能立马就嫁到陈家去。

    妾室出阁不能大操大办，乡下更是直接牛车挂粉色绸缎抬入门就行了，宾客都不用请。

    叶锦芝知道后，又怄了一场。尤其是胡氏特意过来将她损了一通，说她不过一个妾，还想要有什么风光？人家大富人家做妾的，都恨不能捂着脸进门，就怕给家里丢了脸。她一个穷人家的小丫头，能凑合着一辆牛车送进门就已经算是气派，还想指望着酒席排面，哪来的脸？

    叶锦芝气得直哭，恨不能将她大卸八块。

    “你自找的，怪得了谁？”

    叶锦红面无表情的走进来，见她红着眼睛一脸愤怒又委屈的模样，撇撇嘴，将一个荷包仍在了她手边。

    “做什么？”

    叶锦芝打开那荷包一看，竟是几块散碎银子。

    她讶异抬头。

    叶锦红语气冷淡，“咱们家不是什么富贵门第，虽说去年沾三妹的光挣了些银钱，但家里这么多口子人，都要吃饭，娘已经将你的嫁妆凑到了最大限额。这是我先前卖绣品积攒下来的，凑合给你做添妆，你要嫌少我也没办法。”

    已经不少了，都快有二两银子呢。

    这些钱，怕是叶锦红的所有积蓄了，也不知道攒了多久，如今全都给了叶锦芝。

    叶锦芝握紧荷包，半天没说话。

    叶锦红转身出去了，走到门口，听她说了一句，“谢谢。”

    叶锦芝向来高傲，难得说一次软话，语气有些别扭。叶锦红脚步微顿，到底是亲姐妹，想到她的遭遇，终究是不忍，道：“你这一去，以后就不能随便出门了，我们这些娘家人，也不好常去看你。自己身上留点钱，总是方便些。路是你自己选的，以后要怎么走，全看你自己。陈大娘不是什么大度的人，别动不动就发脾气。否则受了委屈，也只能自己扛着。”

    妾不同于妻，是没回门礼的。

    叶锦芝这一出门，基本上是不能回娘家了。母亲昨夜哭了一宿，眼睛都是肿的，这些话就只好她来说。

    叶锦芝抿着唇，没吭声。

    九月初三，宜婚嫁。

    叶锦芝是妾，根本无需陈义亲自来迎亲，直接套了牛车送去了上清县，家里人都不能跟着送嫁。连嫁衣，都是粉色的。杨氏看着上了牛车的女儿，没忍住再次落了泪。

    村里人都看热闹，小孩子不懂事嚷嚷着怎么不见新郎，怎么没有糖吃，这无疑又是在杨氏伤口上撒盐。她哭得厉害，肩膀一抽一抽的仿佛要昏死过去。好在小孩儿的家长们比较会看眼色，捂着自家熊孩子的嘴拖回了家。叶常顺叹了声，搂着妻子的肩进了屋。胡氏就坐在门口嗑瓜子，见状呸一声，阴阳怪气道：“咱们叶家头一个姑娘出嫁，竟是给人做妾，这要搁我家闺女，我直接按塘里溺死，省得丢人现眼。”

    叶锦芬和叶锦芳被她拘着不许出来瞧热闹，但还是忍不住好奇躲在门后探出头来偷偷看，闻言姐妹俩脖子就是一缩，赶紧进去了。

    叶锦芝就这么入了陈家。

    陈义没娶妻，家中无主母，她就得给陈母陈父以及小姑子陈容敬茶。前头两个还好，起码是长辈。但陈容，一下子从她的‘好姐妹’成为了主子！

    没错，妾就是这样。

    如果是陈义的妻，和小姑子好歹也是平辈。妾说得难听点，就是万物，比奴仆高贵不到哪儿去。

    见她明明不乐意却仍旧咬着牙跪着给自己敬茶，陈容数日来的抑郁顿时一扫而空，喝个茶喝了许久，才大发慈悲的放过了她。叶锦芝暗暗咬牙，小贱人，看她以后怎么收拾她。

    叶锦芝始终没太看得清自己的身份，以为就算是妾，只要陈义喜欢她，她依旧跟着沾光，是这个家将来的女主人。但她万万没想到的是，她过门第一天，陈义就借口要读书，根本就没跟她洞房。

    忍了一天的气蹭的爆发。

    叶锦芝猛然站起来，“你这是什么意思？”她怒道：“别忘了，当初可是你主动上门下的定，求的我入你陈家门。”

    陈义将要走到门口，闻言停了下来，隔了一会儿才转身，“那你是否忘记，当初为什么要给我做妾，后来又是如何嫌弃我陈家门楣，想要逃婚自求婚配的？”

    叶锦芝仿佛被当头一棒，脸色蹭的红了。

    尽管是妾，但她今天也上了妆的，描眉画黛，胭脂晕染，唇色含朱，再加上十五岁身段姣好，模样也长开了，比平日里更多了些娇艳。着一身粉红色嫁衣，瞧着着实有几分赏心悦目之感。若是从前，陈义大底早被她迷晕了。可现在，他只有漠然。

    从前他是喜欢叶锦芝。

    父亲未学会酿酒这门手艺之前，家里主要收入来源还是农耕。而他是家中长子，要帮着下地砍柴挑水喂猪，没什么闲暇时间来和同龄的孩子玩耍。妹妹和叶锦芝关系好，他唯一接触得最多的女孩子，就是叶锦芝。自然而然的，就生了些许好感。后来家里条件好了，他又被送去了学堂，父母对他寄予了厚望，先生也说他颇有天资，他便将所有时间都用在学业上，更是不可能接触什么女色。叶锦芝偶尔会来他家，几乎成为他除了家里人以外接触的唯一一个同龄姑娘。叶锦芝长得漂亮，又会装，见到他的时候总是一口一个‘陈大哥’，他听着便觉得舒坦。

    妹妹常说，他读书读傻了，才会被个稍有点姿色的叶锦芝给迷惑。

    从前他不爱听这话，觉得妹妹是出于偏见。而且女孩子都爱攀比，自然而然就会有嫉妒，所以他没将妹妹的话当回事。直到他亲眼见到叶锦芝追着李修元的马车跑--

    多年美梦一朝破碎。

    原来叶锦芝从前所有的好，都只是假象。

    原来他竟是个傻子，让人骗了这么多年。

    那段时间陈义颇有些受挫，他一个人关在家里想了许多。渐渐了悟，或许他不是真的喜欢叶锦芝，只是心里太过寂寞，刚好有那么一个人出现，让他心有慰藉，才会盲目的恋慕。

    如今看着叶锦芝，他已能心如止水。

    没将叶锦芝的丑事公布于众，是因为他一个堂堂男子，不屑用这种手段报复一个卑弱女子。叶锦芝纵然可恨，他自己何尝没有错？怪只怪他眼明心瞎，才有了这段姻缘。

    当初是他求着父母去叶家下的定，不是叶锦芝求着嫁给他。所以，所有苦果他得承担一半。

    他也不是刻意的冷落羞辱叶锦芝。

    人既然接回来了，以后便是陈家的一份子，只要叶锦芝歇了不该有的心思，安分守己，他还是会善待她。不与她圆房，一来他确实要将所有的精力用在读书上。二来，他还未娶妻，不能让叶锦芝先怀上孩子。

    说完那番话，他心里那口气瞬间舒畅了，重新走了出去。

    叶锦芝看着他逐渐消失的背影，颓然的跌坐在床上，怔怔落下泪来。她趴在被子上，呜咽声渐渐转至嚎啕大哭。

    愤怒，伤心，悔恨，茫然，害怕，绝望…

    陈义没退亲，她就一直觉得自己还有希望。谁知，嫁过来后竟是这般局面。
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