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    叶常顺抽了个时间和叶常安商量了一下分家的事。这事儿还是由他提出来比较妥当，一来他是兄长，话语权高些。二来，那天胡氏针对的是二房，由受害者的立场提出分家，更合情理。

    三日后叶常安有休假，兄弟俩商议后决定那日再将此事摆到明面上来。

    却没想到，在那之前，又发生了一件事。

    李家来人了。

    李夫人用心狠毒，一门心思想要害继子，事情败露衙门挨个传话，李家上下都逃不过。

    李掌柜近两年对自己这位继室也颇有几分认知，但是没想到她竟恶毒至此，震惊之余便是愤怒，当场就写了休书。从此他与李家，再无关联。

    虽说这事儿叶家是受害者，但合谋者也是叶家人，两相一抵，李掌柜对叶家并未有太多感激之情，出了府衙之后，也就是口头上象征性的道了声谢。

    那位从京城来的，不知何来历的方小公子大约是看不过去，指着叶锦夕道：“今儿个要不是这小姑娘当街拦人，你李家一个强抢民女的罪名可是跳进黄河也洗不清了。还有你家大公子，要不是人家姑娘聪明，看穿了你那继室的心思，当时就逼得那护院说出实情，上了公堂还不定怎么折腾，你儿子也难保不会留下污名。如此大恩，的确是该铭记于心。”

    李掌柜脸色憋得通红，看出对方非富即贵，不敢得罪，讪讪应是。对着叶常安一家三口再次鞠躬致谢，并表示改日一定登门拜访。

    本来叶锦夕以为他说的只是场面话，没想到时隔多日，竟真的携子登门了。

    彼时叶锦夕正在教妹妹识字。

    叶锦丽平日里贪吃好玩儿，赵氏宠着她，却没耽误对女儿的教导。女子不入学堂，大富人家都是请学究上门教学。放在乡下，就没这个条件了。赵氏就只能自己教，从最简单的开始教。

    光识字还不行，得会写。

    可笔墨纸砚贵，叶锦丽又是好玩儿的性子，拿着笔写着写着就容易乱划。

    他们家虽然吃穿不愁，但也远远比不上人家高门大族，不在乎那点子笔墨费。于是叶锦夕便给她制了块木板，打磨得光滑，以烧黑的木炭为笔，还可重复使用。后来发现小丫头实在是太调皮，每每都把炭灰抹得到处都是，天天都得换洗衣服。后来叶锦夕又想了个法子，用木板圈一成泥土做板面。再折一截树枝，削尖一头作为笔，这样拿着方便还好使。

    又怕她会伤着自己，所以叶锦夕有空就盯着她写。

    李家父子就是这时候来的。

    外男拜访，女眷是不宜见的，本来该由一家之主的叶常贵招待，但李家主要感激的对象是三房。而受害人，又是二房的叶锦红，所以兄弟三都在堂屋坐着。

    李掌柜不是空手而来，他还带了礼物。
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