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    不管是为了答谢霍家父子的救命大恩，还是为了史今、史从堂兄弟两人的前程，还是为了顺势而为免得被宋知府牵扯，史家似乎也没有别的选择。

    ……

    王家。

    王老爷也叫了儿子王县尉回来。

    如今不该叫县尉，是王千户，归在金陵大营，杜老八麾下做了守军千户。

    “贾家要倒霉了，贾家的地啊，织厂啊，也别便宜了外人！”

    王老爷带了几分兴奋，对儿子交代道。

    王千户迟疑道：“姑母那里？”

    没错，王家与贾家也是姻亲。

    王千户口中的“姑母”，就是贾太太。

    王老爷连忙道：“是隔了房头的从堂亲罢了……这个时候不脱干系，什么时候脱干系？”

    王老爷与贾太太是同曾祖父的从堂兄妹。

    贾太太身后，可还有为京官的胞兄，那才是眼下不能沾的祸根。

    王千户道：“那儿子就往贾家走一趟？”

    贾老爷今天跟没头苍蝇似的乱撞，此时过去，就是救命稻草。

    王老爷点点头道：“去吧！他们也该晓得了，除了咱们家，没有人能帮上他们！”

    ……

    太尉府衙门。

    看着风尘仆仆的水进，霍宝目瞪口呆。

    从金陵到陵水县一百多里，中间还有一半山路。

    朱刚是十月十五下午启程往陵水县去，带了五百兵卒，最快也要昨日傍晚才能到陵水县。

    水进却是今日上午就回到金陵。

    这是赶了夜路？

    水进早已饥渴难耐，捧着茶壶，就是一通牛饮。

    杜老八在旁，看着水进的狼狈“嘿嘿”直笑：“这是没带干粮赶路？真是笨蛋，连个山鸡野兔也抓不到！”

    马寨主却是怒视水进：“丢下亲随护卫，单枪匹马，还在山里走夜路，你倒是真能耐？你还是孩子么？这般任性胡为？”

    水进放下茶壶，老实站着，陪了笑道：“六爷，属下这不猜到扬州有变？生怕赶不上么！”

    他跟在霍五身边大半年，最是晓得霍五逆鳞所在。

    这次二十尊火炮，差点陷霍宝与死地。

    不管淮南道守军放出这些火器的目标是什么，都是霍五所不能容忍。

    这回，要打扬州了。

    只是陵水县有金矿，事情重大，必须有人留守，水进之前干着急也没用。

    等到朱刚赶到，水进是一刻也得不得，立时丢开亲卫，一人双马，疾驰回金陵。

    马寨主恨恨道：“又不是就打这一回？你急个甚么？好好的一员战将，要是因赶路折损在山间地头，那咱们滁州军可就成了大笑话！”

    水进神色讪讪，不敢再多嘴。

    他心中晓得，马寨主这番话是好意，是担心自己的安危，不是不敢动。

    只是这回是打扬州，到底不同。

    要是打镇江、打常州，他都不会这样急迫。

    实在是扬州有火器，还有水师，几万淮南道守军也在大盐商的供给下，武装精良。

    扬州，是一块硬骨头。

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