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    阖城士绅百姓从州衙，送到城门口。

    从城门口，又送出去十里到长江渡口。

    目送老知州上船，船只渐行渐远，直至不见。

    士绅百姓，才扶老携幼回城。

    然后发现，城门不关了。

    大家惊讶一下，就撇开不去想了。

    嗯，不关才对，这才是和州。

    和气的和，日子恢复太平了。

    ……

    渡船上，老知州回到船舱，看着眼前五彩斑斓“万民伞”，心潮激荡。

    与那种整齐规整，都是绸带做的漂亮的“万民伞”不同。

    这个万民伞上边密密麻麻、重叠无数层的带子，五花八门。

    有簇新绸缎，有更精致的缂丝，更多的是布条，一指粗细、两尺多长，甚至还有些布条已经褪色，是两、三段短布条接起来的，夹杂在其中，并不显得突兀，反而十分和谐。

    几位耆老说了，这是和州士绅子弟，连夜走访城中各家各户，说了老知州要归乡，大家准备万民伞之事，无一户拒绝，都是出了布带。

    老知州摸着这布带接头，跟旁边长子唏嘘道：“为父游宦三十年，行迹四州，做了三地父母官，今日才见真正的万民伞是这等模样。”

    那长子引以为傲道：“和州父老至诚，不枉父亲呕心沥血经营十年……此伞足可传家！”

    老知州却是摇摇头，拖着万民伞出去，走到船头，轻轻一推。

    伞骨重，上面绸带布带吸水后更重，打了几个璇儿，就缓缓沉入江中。

    “父亲！”

    长子惊诧。

    老知州不言，眺望和州方向。

    和州不负他，他却负了和州。

    明明可以留下与滁州军周旋，更好的庇护百姓，却选择保全己身。

    “祖父，父亲，你们快来看，这里是什么？”

    长孙的声音带了惊诧从货舱里传出来。

    船板上父子两人听到动静，都带了疑惑过去。

    “多了两个匣子！”

    长子负责收拾的行李，并不算惊讶：“许是霍帅送的仪程！”

    之前士绅百姓太多，霍五等人送到城门外就回去，并没有送仪程。

    这两个匣子，大的一尺见方，小的只有巴掌大。

    那孙儿四下里看看，再没有外人，才小心翼翼抽开大匣子，给父、祖看。

    金光灿烂，都是一枚枚金饼，满满一匣子。

    老知州愣住。

    那长子很紧张了，看着老父亲不放心。

    几十年没回老家，回去要置产置地，以后儿孙也要读书生活，处处都要银子。

    这阖家上下十几口人，正是缺钱的时候。

    父亲不会耿介到将这个也沉江了吧？

    方才那万民伞，长子没反应过来，这回却无论如何要拦着。

    就是那长孙，看着祖父也带了忐忑。

    老知州为官清廉，家资实在不富裕。

    全部家产算下来，都没有这一匣金多。

    霍五正是听闻此处，才叫人预备了这个。

    老知州叹了一口气，没有说什么，拿起那小匣子打开，里面是一面略简陋的铸铁牌，正面是“滁州霍”三个字，反面是“1”。

    不管是正面还是反面，都是新的刻痕。

    “这是什么符号？”

    儿孙凑过来，都带了疑惑。

    “这是大食文，唐杜环在《行经记–大食国》中有记载，是大食国记账所用数字，是‘一’！”老知州摸索着铁牌说道。

    “这……是霍元帅给的信物？”

    长子带了小心道。

    老知州看了儿子，见他眼睛黏在铁牌上，心中叹口气，合了匣子，递过去：“收好吧！”

    “哎！”

    长子生怕老爹反悔，连忙收好。

    如今世道已乱，谁晓得以后会如何。

    泉州再远，也是大宁境内。
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