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    “你太小了……太小了……”

    老头说着话，在孙儿肩上的双手就摸上小孙子的脖子。

    童儿动也不动，豆大泪珠，一滴一滴落下。

    霍宝在门口听个正着，连忙推了篱笆门进来：“老大爷，牛回来了！咱们将百姓的牛抢回来了！”

    老头吓了一跳，将孙子搂在怀里，望向门口，满脸惊惧。

    霍宝心中发堵，吩咐随行医护兵上前查看。

    医护兵蹲下查看一二，起身，对霍宝摇摇头

    肠子都出来了，还怎么救？

    大家在医护营学过简单包扎、止血那些基本护理，却没能力跟阎王爷抢命。

    “你们……是佛兵？”

    老穆头看清楚来人模样，落在那白马甲上，眼中多了几分神采。

    霍宝点点头。

    大家披戴着白马甲，就是为了招显身份。

    “佛兵……救苦救难么？”

    “救！”

    霍宝的声音坚定。

    “……牛……给你们……小老儿这小孙孙……也给你们……中不中……”老头哀求道。

    “中！”

    “明王降世，天下太平……华儿，这世上真有佛祖……”老头不舍地看了眼老伙计，目光落在小孙子身上。

    “爷爷……爷爷……”

    “好好活着……等……等天下……天下太……”

    “爷爷……”

    院子门口，早已汇聚不少村民。

    大家如坠梦中。

    几个童兵一起动手，在牛棚里挖坑，就地掩埋了逝者。

    旁人家的哀伤只是哀伤，自家回来的猪啊、鸡啊，却是顶顶重要的。

    “这是佛兵来了……不是官兵……“

    “猪回来了……”

    “鸡回来了……”

    “呜呜！再没想到……”

    “你们怎么才来了……”

    “呜呜……”

    霍宝牵着童儿出来，面上带了沉重：“诸位老乡，我们是滁州白衫军，霍元帅麾下……朝廷下来八万人马，要‘收复’亳州……定远县外有五千朝廷军……眼看就要打起来，亳州要乱了……今日只是损失了财物，等到溃兵流窜乡野，怕是性命就难保全……能投亲靠友的就投亲靠友去吧……”

    “呜呜，天呢，老天爷不给人活路！”

    “人离乡贱，往哪儿走呀……”

    “这可怎么好……”

    村民哀声四起。

    “你们不是来了么？你们去打啊！”

    在一片哀怨声中，少年的声音格外清脆。

    霍宝望向少年，正色道：“打是一定要打的，我们奉命北上援助亳州白衫军！可战场上胜负难料，我们不能保证自己稳胜，胜了也不能保证全歼……如今官兵只是缺肉，过来抢吃的；到了那时，溃兵为了推卸战败，就要杀良冒功……今年三月里，陵水县兵溃逃曲阳，屠了好几个村子……”

    村民们立时没了动静。

    定远县与陵水一河之隔，三月里的溃兵，也有流窜定远的。

    陵河边的一个村子，就被屠了。

    霍宝没有说话，牵着童子往外走。

    刚才说话那少年追上来：“你们是不是要杀官兵，我能不能跟你们同去？”

    霍宝摇头：“不能！我们滁州新兵入营，要先在新兵营操练好了，才能放出来，新兵不能上战场！”

    “作甚不能？我不怕死，我敢杀人！”

    “我们怕死，怕自己人死！”

    霍宝回头看了看了眼，不知何时跪倒一片的村民，脸上露出苦笑，抱着童儿上了马。
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