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    大军开拔，最欢喜的莫过于城中士绅人家。

    先有尤家、张家被抄家，后有吴家祖孙三代被当众斩杀，随后沈家、蒋家、杨家悄无声息消失。

    两个多月的功夫，数得上来的三十家士绅商贾，只剩下二十五家。

    霍五在百姓中的名声有多“良善”，在士绅中间的名声就有多“残暴”。

    只是大军驻扎，谁也不敢咋翅。

    如今城里还有不少人马，大家也没想怎么着，就是觉得呼吸都顺畅。

    如今城中士绅分了两伙，一伙是新贵，鲍家、郭家、邬家等，子弟多在白衫军中开始崭露头角，以宋家为首。

    另一伙儿，就是还存了二心，借着不耽误学习将子弟从白衫军撤回来。

    他们与白衫军隔绝，只晓得大军开拔，不知往哪里去。

    只盼着打个败仗，别那么猖獗狠毒。

    又盼着朝廷早日调人马南下“剿匪”，好里应外合，谋个平叛的功劳。

    可是霍宝一个征兵令，这些书香人家都没跑，子弟都在征招名单上。

    “岂有此理？文武殊途，哪里能用儒家子弟充军伍的道理？”

    这一家的主人，就是心中不忿白衫军的。

    他们家是宋家表亲，家主隋老爷是宋老大人的内侄，背后没少嘀咕宋老大人“失节”，可明面上还要仗着宋家在滁州立足。

    隋家长子隋青云十五岁，正在这次征招名单上。

    少年秀才，被家人寄予厚望，明年秋天就要往扬州应举试。

    “我早就说了，要去扬州，爹不让，这下怎么办？”

    少年语气带了暴躁。

    六月里伴读落选，他被充了童兵。

    只去了一日，腿都要跑折了，就不肯再去。

    那一批人陆陆续续退出童兵，就是从他开始。

    他装病不肯再去操练，又有宋老大人的面子，无人与之计较。

    隋青云自己不愿不说，连隋老爷也不肯放儿子去。

    “我这就去找你表叔，我就不信，他就放着那小贼胡为！”

    隋老爷振振有词，真的亲自往州衙寻宋二爷去了。

    如今白衫贼正用宋家，怎么也会给宋家几分面子吧！

    ……

    宋二爷如今任州衙户房掌印，协助李千户执掌州府事。

    “二弟，这读书人的事儿可耽搁不得，金秋就是乡试之年，阖家就指望你侄儿上进呢！”

    隋老爷人未至，话先道。

    宋二爷立时变了脸色。

    这里是滁州，这表哥的“上进”也忒不合时宜。

    再看户房几个小吏，果然神色古怪。

    宋二爷冷着脸迎出去：“表哥这是吃罪酒了，来这里耍酒疯？”

    隋老爷恼怒，刚想要说话，就被宋二爷狠瞪了一眼。

    “表哥想想这是什么地方？莫要糊涂了！”

    宋二爷晓得这表哥顽固迂腐，警告道。

    隋老爷跺脚道：“强征书香弟子入军营，这是怎么道理？就不能容人说了？城里城外泥腿子那么多，作甚就盯着咱们这样的人家？你们就不管管？”

    宋二爷皱眉道：“若是知州下令征书香子弟入伍，表哥也敢高声？”

    隋老爷立时跟捏了嗓子似的。

    归根到底，还是欺软怕硬罢了。

    吴家数条人命，似乎已经是很早之前的事了。

    宋二爷不耐烦，就要摆手送客，就见一队少年甲士“哒哒哒哒”进来。

    为首的什长不是别人，正是被霍宝抽调到参谋处的宋谦之。

    参谋处不能只有书香子弟，要不然就都成了少爷兵；童兵中，身体素质寻常，有文化课出色的百人，被抽掉到参谋处。

    “宋掌印！”

    宋谦之穿着布甲，对宋二爷行了个军礼。

    宋二爷心情十分复杂：“这是……”

    “奉命拘拿谋叛者隋春！”
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